Основной принцип работы наждачной бумаги и абразивной ткани — шлифование поверхности за счет трения абразивных зерен. Обратная сторона наждачной бумаги и абразивной ткани покрыта клеем, который удерживает абразивные зерна на месте. Плотники могут вручную прикрепить наждачную бумагу или абразивную ткань к заготовке и добиться эффекта шлифования, вручную протирая поверхность.